El tiburón ballena es conocido por ser el pez y tiburón más grande del mundo. Estos Goliats vagan por todo el mundo en aguas tropicales como la costa de África Oriental, el Golfo de California, el Triángulo de Coral y nuestro propio Arrecife Mesoamericano. El Mar Mediterráneo es la única excepción a esta regla.
Por lo general, viajan solos a una velocidad extremadamente lenta, ya que migran miles de kilómetros en busca de diferentes zonas de alimentación. La velocidad máxima de estos enormes peces es de alrededor de 3 millas por hora, lo que los convierte en los tiburones más lentos del planeta. Actualmente se encuentran en peligro de extinción y están bajo amenaza con solo una población aproximada de 200,000 a 240,000 tiburones ballena en todas las aguas del mundo. Este número es pequeño ya que ha habido una fuerte disminución en su comunidad en los últimos 75 años.
Nuestros mares han perdido más de la mitad de la población de tiburones ballena, debido a que su hogar en el océano está en peligro, el cambio climático está calentando las aguas y esto afecta a la población de presas y tiburones, así como los hábitats de ambos. A veces, los tiburones se atoran accidentalmente en equipos de pesca; sin embargo, en Asia, sus aletas son un manjar y las capturan deliberadamente.
Comer Es Un Trabajo Laborioso
Estos gentiles gigantes no pueden morder ni masticar, se alimentan por filtración. Usando sus branquias, procesan aproximadamente 1,585 galones de agua por hora (el equivalente a 6,000 litros). Tienen una boca que pueden abrir cuatro pies de ancho (1.20 metros), pero te resultará difícil ver sus 300 dientes, porque son muy pequeños. Usan sus branquiespinas como filtro de succión, y pueden comer pequeños camarones, peces y plancton. Este estilo de alimentación solo ocurre en otros dos tiburones: el tiburón bocazas y el tiburón peregrino.
Los filtradores absorben el plancton, las bacterias y las toxinas del agua, haciéndola fluir limpia a través de las branquias, lo que incluso aumenta la salud de nuestro ecosistema submarino. Desafortunadamente, la contaminación por plástico se ha convertido en un problema, ya que los filtradores lo ingieren fácilmente. La cantidad de tiburones ballena indica cuánto plancton hay y la salud general de nuestros océanos.
Migración A Isla Mujeres
De Mayo a Septiembre, estas increíbles criaturas marinas migran al Arrecife Mesoamericano. A pesar de que generalmente les gusta su propia compañía, un gran número de tiburones ballena se reúnen en áreas de alimentación abundantes en plancton, lo que los convierte en la principal atracción turística de cualquier parte. Frente a la costa de Isla Mujeres puedes encontrar uno de sus lugares favoritos para nadar y jugar, y es posible sumergirte en las aguas cristalinas del Mar Caribe, mientras exploras el ecosistema submarino. Es difícil no quedar asombrado y cautivado al nadar junto a estos grandes y tranquilos mamuts.
El nombre "tiburón ballena" hace referencia al tamaño del pez. El Rhincodon typus más grande confirmado tenía una longitud de 18.8 metros (61,7 pies), que es más grande que un autobús por 6 metros (20 pies); el tiburón ballena tiene muchos récords de tamaño en el reino animal. ¿Puedes imaginar lo insignificante que te hará sentir bucear con ellos alrededor de Isla Mujeres? Esta isla suele tener más tiburones ballena que cualquier otra área del Caribe Mexicano, con un promedio de cinco a 50 avistamientos en cada excursión.
En La Lista De Deseos
Realiza una expedición en el océano, en busca de los asombrosos y majestuosos tiburones ballena. Reserva una expedición de al menos 6 horas, pero es mejor hacer un tour de 8 horas. Esto te asegurará que si hay otros barcos en un área de alimentación, podrás ir más lejos, a otro lugar y así tener la oportunidad de darte un impresionante chapuzón junto a ellos, sin las multitudes.
Los proveedores de tours del Caribe Mexicano están adoptando nuevas regulaciones gubernamentales para proteger al tiburón ballena:
- A partir de mayo de 2023 está restringido a dos inmersiones por persona en lugar del promedio de seis.
- Bajo los estándares de ecoturismo del Caribe Mexicano, este año la Reserva del Tiburón Ballena es, por primera vez, manejada bajo las Áreas Naturales Protegidas (ANP) de la región; esta es una bendición tanto para los tiburones ballena como para los turistas ecológicos, y te dará una experiencia más cercana y personal con estos goliats pacíficos del mundo de los peces.
Las estrictas pautas de seguridad y sustentabilidad incluyen:
- Natación con sistema de compañeros (máximo dos personas en el agua a la vez)
- No tocar a los tiburones ballena
- Una política de distancia mínima de seis pies
- No se pueden tomar fotografías con flash.
- No se permiten más de 10 personas por bote.
Al llegar a los lugares de alimentación, el guía te dará instrucciones de cómo será la operación para hacer snorkel con los tiburones ballena y, mientras estés en el océano, siempre estarás acompañado por un guía certificado. Pueden ofrecer una sesión de fotos submarina profesional para capturar su nado con estas impresionantes criaturas marinas.
Isla Mujeres tiene la fauna marina más impresionante, por lo que se incluye una visita a un hermoso arrecife de coral, donde puedes hacer snorkel en los "bosques tropicales del mar", maravillándote con los cientos de especies que conviven juntas.
Al final del día, llegarás a Playa Norte en isla Mujeres. Aquí es donde tu tripulación creará un delicioso banquete de exquisito ceviche fresco y auténtico guacamole. Relájate, nada y disfruta de este paraíso tropical apartado. Pídele a tu tripulación cervezas heladas o refrescos para calmar tu sed. Durante el viaje de regreso al continente, ve los rayos oblicuos del sol poniente que le dan un cálido tinte naranja y rosa al cielo.
Después de leer sobre el tiburón ballena, ¿te gustaría verlos de cerca? Si lo deseas, haz clic aquí para reservar un recorrido desde Cozumel, desde Playa del Carmen y desde Cancún.
